有毒氣體對身體產生有害的影響 — 到目前為止，這一點顯而易見!然而，不同氣體的危害性在不同濃度下是有區(qū)別的。身體暴露在氣體中的時間也有助于確定危害的程度。所以，從邏輯上講，警報設定越低，工作環(huán)境應該更安全。然而，如果警報級別設定過低，虛假警報可能會造成不必要的破壞。更糟糕的是，曾經發(fā)生過這樣的事件，即虛假警報造成探測器被忽略或關掉，從而造成災難性的后果1。
警報級別
便攜式氣體探測器主要用于保護工人免受各種氣體的危害，包括暴露于有毒氣體之中。通常，探測器配備警報設置，當氣體濃度達到預定水平時將向工人發(fā)出警報。一般情況下，探測器設有兩種瞬時報警級別，即1級警報和2級警報。如果1級警報用于調查問題警告，那么2級警報則用作立即撤離的警報信號。
然而，通常在法定的短期和長期接觸限值中設定1級警報和2級警報的濃度，而這些限值并非為瞬時警報而設計，這些限值是用來保護工人在特定時間內免于過度接觸低濃度的有毒氣體。不可預見的結果就是，警報比安全要求更頻繁的發(fā)出巨響，結果導致忽視警報和事故時有發(fā)生。
暴露極限
有毒氣體并不僅僅只在濃度很高的情況下才危險。有些有毒氣體將造成低水平、長期的健康后果。法規(guī)往往允許通過立法設定短期和長期接觸限值，從而工人們可以在此限值內工作而不會受到傷害。行政轄區(qū)的不同，設定的限值水平和術語也不同。然而，基本原則大致相同，包括時間加權平均值(TWA)。顧名思義，是指在測量的特定時間內，視為安全的平均接觸水平。通常，采用下列兩種方式中的一種對TWA進行界定:
· 短期接觸限值 (STEL)- 較短的時間內的*高容許濃度，通常 15 分鐘
· 長期接觸限值 (LTEL)- 按平均8小時計算
TWA的基本概念是指隨著時間的推移，工人接觸有害氣體的簡單平均數，只要耗費的時間低于限值的補償時間，容許接觸的時間高于TWA限值(圖 1)。
值得注意的是，如果關閉探測器，有些探測器會將TWA計算結果“重新歸零”。如果在輪崗期間發(fā)生這種情況，將有可能極大地影響TWA計算的準確性，從而出現危險隱患。便攜式復合氣體檢測儀T4所*的TWA保持功能很好地解決了這個問題。
月盈則虧，水滿則溢
時間加權平均值有助于預測環(huán)境中的氣體變化，包括新出現的氣體。短期內在對健康無礙的濃度下，濃度峰值可能會經常出現。在短期和長期接觸限值中設定默認瞬時警報，將比安全所需的警報更頻繁地報警。有報道顯示，“太多虛假警報會讓用戶養(yǎng)成漫不經心的不佳工作態(tài)度，很多操作員會直接關閉警報，因此，有時甚至會導致災難性后果1”，因為這些警報不再是預示迫在眉睫的危險的可靠信號。
圖1:8小時TWA安全接觸時態(tài)示意圖，無論接觸限值是否高于長期限值
監(jiān)測TWA可以提供接觸氣體的相關數據，并幫助改善工人的做法。近日，英國健康和安全研究報告有毒氣體和氧氣探測的報警設置綜述1強調，適應情境的警報級別的重要性。該報告指出，更穩(wěn)健的風險評估和緩解措施有可能為所需分析帶來益處，企業(yè)需要在“有效預防有毒氣體和保持生產力”之間取得平衡。
TWA不是法寶
依賴TWA是不可取的，因此不推薦這么做。例如，在疏散困難的情況下，將拖延逃避危險的時間，因為通過隧道到達安全位置會有一段相當長的距離，或空間有限，修建出口非常棘手。與儀器有關的其他因素也可能產生虛假警報，在任何風險評估中必須對此進行考慮。
英國廣播公司(BBC)節(jié)目主持人Andy Torbet與英國環(huán)境署**佩戴個人防護氣體檢測儀報警器檢查地下水管渠
結論
然而，很明顯的是，僅僅依賴廠家預先設定的警報級別可能既不安全，也不具營運效率。因此，建議審查具體操作條件來評估相應的警報設置。并且，消除與頻發(fā)的虛假警報有關的挫敗，則可能實現更可靠的風險評估和緩解措施。
