大連全站儀是一種集光、機、電為一體的新型測角儀器，與光學經緯儀比較電子經緯儀將光學度盤換為光電掃描度盤，將人工光學測微讀數(shù)代之以自動記錄和顯示讀數(shù)，使測角操作簡單化，且可避免讀數(shù)誤差的產生。電子經緯儀的自動記錄、儲存、計算功能，以及數(shù)據通訊功能，進一步提高了測量作業(yè)的自動化程度。
全站儀與光學經緯儀區(qū)別在于度盤讀數(shù)及顯示系統(tǒng)，電子經緯儀的水平度盤和豎直度盤及其讀數(shù)裝置是分別采用兩個相同的光柵度盤（或編碼盤）和讀數(shù)傳感器進行角度測量的。
在全站儀（或者測距儀）說明書中一般標識測距精度如(A+Bppm×D)mm，反映的是全站儀或者測距儀的標稱測距精度；不是dao實際測距精度。
在全站儀標稱精度標識如(A+Bppm×D)mm中：A，代表儀器的固定誤差，主要是由儀器加常數(shù)的測定誤差、對中誤差、測相誤差造成的，固定誤差與測量的距離沒有關系。即不管測量的實際距離多遠，全站儀都將存在不大于該值的固定誤差。
主要用途：測距、測角。 可以代替經緯儀，但不能代替水準儀。2秒全站儀測角精度與2秒的經緯儀相同，而高差測量是通過垂直角和水平距離計算出來的，對于高精度的水準來說，全站儀的精度不夠，但可以用限制距離的測量方式代替低等級的水準測量。
全站儀測角部分采用“角度度盤+角度傳感器”獲得角度的數(shù)字化數(shù)據，測距部分與光電測距儀相同，而且大多采用電磁波測相技術實現(xiàn)的。
