短路試驗的目的就是測定變壓器的短路損耗和短路電壓，它的作用是：
(1)計算變壓器效率。
(2)確定變壓器能否與其他變壓器并聯運行。
(3)計算變壓器短路時的短路電流。
(4)計算變壓器二次側的電壓波動。
(5)確定變壓器溫升試驗時的溫升。
(6)發(fā)現變壓器在結構和制造上的缺陷。
短路特性試驗是將變壓器一側繞組短路，從另一側施加額定頻率的交流電壓的試驗。當電壓調整到額定電流值時，記錄功率和電壓值，此值換算到額定溫度下便是變壓器的短路損耗和短路電壓。
變壓器短路試驗方法基本與空載試驗相似，不同之處是空載試驗一般是從二次側施加電壓， 一次側空載。而短路試驗一般是從一次側施加電壓，二次側人為短路。空載試驗施加的是額定電壓，短路試驗施加的是達到額定電流的電壓。短路試驗的方法也分為單相電源法和三相電源法。
電力變壓器短路試驗時，變壓器允許短路損耗偏差為十10%，短路電壓為±10%。當試驗結果偏大時，應分析查明原因并消除缺陷。
